[금산신문 2005. 03. 10. 기고]

♣ 이제 기적의 도서관이 열린다

지난 2004년 12월 19일에 금산에서 어린 애들을 키우는 부모들을 비롯한 많은 주민들의 염원이던 ‘기적의 도서관’ 착공식이 있은 지도 어느새 두달 하고도 반이 지나갔다.

착공식에서 약속한 대로 5월 5일의 개관이 가능할까 의심하기도 했지만, 부쩍부쩍 올라가는 건물을 보면 믿음직스럽기만 하다.

도서관의 내부시설과 운영에 필요한 소프트웨어를 만들어 내는데 걸리는 시간을 감안한다면 3월 말까지는 하드웨어가 완성되어야 하기 때문에 더욱 시간이 없는 실정이지만, 시공사인 하나종합건설의 김성일사장이 우리 지역 출신으로, 고향에 『작품』 하나 만들겠다는 일념으로 혼신의 노력을 기울이고 있다고 하니 우리들은 좋은 결과를 기대해도 좋을 것이다.

시행사인 책읽는사회문화재단(이후 책사회)과 감리사인 한미 파슨스(주)도 많은 애정과 관심을 가지고 있고, 금산군의회 의원들의 적극적인 격려와 이해가 많은 힘을 주고 있는 데다, 주관부서인 문화관광과의 공무원 여러분들도 끊임없이 무언가 새롭고 편리한 제도와 시설을 들여놓기 위해 애쓰는 모습을 보니 옆에서 보기에도 참 좋다.

이제 우리 금산의 어린이들은 이 기적의 도서관으로 인해 2005년의 어린이날에 새로운 즐거움을 만날 것이고, 또 그렇기 때문에 이 날을 오래도록 기억할 것이다.

♣ 기적의 도서관을 미리 볼 수는 없을까?

5월에 문을 열 것으로 기대되는 기적의 도서관은 어떤 모습일까?

금산 기적의 도서관 추진위원들은 두달 후 개관될 어린이들을 위한 공간이 어떤 모습일지, 그리고 좋은 도서관을 위해 준비가 부족한 것은 없는지를 논의하던 중에 백문이 불여일견(百聞 不如一見)이란 의미에 의견이 일치되었다.

이미 개설되어 운영되고 있는 7개의 기적의 도서관 중에서 그 중 잘 운영되고 있는 곳을 골라 견학하기로 하고 지난 2월 3일에 길을 떠났다.

기적의 도서관은 대개 두가지의 형태로 운영되고 있는데, 자치단체에서 직영하는 형태와 민간기관에 위탁하여 운영하는 형태가 그것이다.

각 형태가 모두 장단점을 갖고 있고, 우리는 어떤 형태를 택하는 것이 좋을까 하는 것을 미리 논의를 거쳐 확정해 놓는 것이 개관 후 도서관을 운영하는 데 편리할 것이기에 각 형태로 운영되는 도서관 중 잘 되는 곳을 한군데씩 견학하기로 하였다.

대체로 위탁 형식으로 잘 운영되는 곳은 진해와 순천도서관이고, 직영으로 잘 운영되는 곳은 울산북구도서관으로 평판이 나 있어 하루 코스로 좋은 스케줄을 위해 진해와 울산북구도서관을 택했다.

♣ 진해의 기적의 도서관

진해의 기적의 도서관은 신시가지에 위치하고 있어 지리적으로 그리 좋지 못한 위치라는 것이 우리들의 판단이다.

초행길에 찾아가는 데에도 조금 애를 먹었을 정도로 중심지와는 거리가 멀어, 진해 전체를 대표하기에는 너무 한 지역으로 치우쳐서 진해시의 어린이 전체가 이용하기에 접근성 면에서 한계가 있지 않을까 하는 생각을 하였다.

초창기 기적의 도서관을 선정하던 사람들이 금산을 첫번째 후보지로 선정한 것이 바로 '위치가 너무 좋아서' 라는 말들을 했다고 하는데, 실제로 와 보니 (울산도 마찬가지이지만) 우리 금산만큼 좋은 위치를 갖고 있는 도서관이 없다.

하지만, 위치는 그렇지만 너무나 예쁜 건물에 너무나 많은 엄마와 아이들이 책을 읽고, 동화를 읽어주고, 요일별로, 월별로, 또 계절별로 많은 스케줄을 만들어 단순한 도서관이 아닌 문화센터의 역할을 하는 것을 보고 내심 놀라고 부러웠던 것이 사실이다.

진해 도서관의 이종화관장은 40대 중반으로 보이는 인물은 곱지만, 말씀하시는 것이 당찬 포부와 강한 사명감과 일에 대한 자신감과 자부심을 함께 가진 여장부였다.

들어가는 입구의 신발 벗어 보관하는 장소, 접수대와 손씻는 세면대부터 안전문제를 고려한 이중창과 조명조절을 위한 색유리 등 기존의 일반인을 위한 도서관에서는 생각하기 힘들 정도로 아이들을 위한 많은 배려가 눈에 띠어서 ‘정말 많은 생각과 토론과 시행착오와 노력이 들어갔다’는 것을 한 눈에 알 수 있었다.

맹인을 위한 점자책 코너와 휠체어를 타고 책을 읽을 수 있게 만든 장애우 코너와 같은 시설은 참으로 미리 보지 않았다면 우리도 똑같은 시행착오를 겪었을 것이라는 생각을 많이 하였다.

더욱 고마운 것은 선험자(先驗者)인 이종화관장이 자신의 성공한 예와 실패한 예를 정말 솔직하게, 그리고 소상히 말해 주어서 우리는 도서관의 구성과 운영에 대한 많은 도움을 받았다.

이 글을 통해 고백하건대, 우리 기적의 도서관 추진위원들은 어린이도서관이라는 우리 지역에 큰 도움이 되고, 특히 우리의 아이들에게 무언가 해줄 수 있는 시설을 잘 운영해 보자는 희망으로 이 직책을 맡기는 했지만, 이런 시설을 한번도 운영해본 적도 없고 또 들어본 적도 없어서 실제 건립하고 또 운영하는 사람들로서는 이것을 '어떻게 만들고 또 어떻게 운영해야 하나' 하는 불안감이 컸던 것이 사실이다.

단지 추진위원회의 부위원장인 금산도서관의 김익중관장께서 적극적으로 나서서 전문적인 조언을 많이 해 주시고, 또 어린이들을 위한 적극적인 활동을 하는 분들이 모여 활동하기에 무언가 힘을 합치면 좋은 일을 할 수 있지 않을까 하는 기대를 믿고는 있었지만, 내심 불안한 마음이 컸던 것이 사실이다.

이제 진해의 도서관에서 많은 설명을 듣고 또 실제로 운영하는 모습을 보니 그 불안감이 많이 해소되는 것을 느끼게 된다.

무언가 손에 잡히는 개념을 얻었고, 이것을 우리 금산의 어린이도서관에 어떤 것은 적용하고, 어떤 것은 조금 바꾸어 적용하고, 또 어떤 것은 우리 실정에 맞지 않으니 버려가면서 우리 지역에 맞는 어린이도서관을 만들 수 있을 것이라는 희망과 자신감을 갖게 된 것이 이번 여행의 가장 큰 소득일 것이다.

♣ 진해 도서관의 실제 운용

진해의 도서관은 주로 초등학생을 위한 시설로 운영되고, 중고생은 2층에 열람실을 따로 만들어 놓았고, ‘책 읽어주기’, ‘책나라 글짓기교실’, ‘주말가족극장’, ‘추천도서 스탬프 찍기’, ‘책 속 이름 찾기' '진해시 문화탐방’ 등의 책, 혹은 지역문화와 관련된 많은 행사로 아이들의 책과 자기 고장 사랑에 대한 관심을 고양시키려는 노력이 돋보였다.

책을 일정 정도 읽으면 작은 기념소품이나 티셔츠, 혹은 가방과 같은 기념품을 주어 격려해주기도 한다고 한다.

그 외에 삼십명 내외의 아이들이 모여 즐길 수 있는 한 유치원 단위 정도의 작은 발표모임들, 예를 들면 인형극 공연이나 노래잔치 등의 작은 동아리활동을 지원하는 강당의 필요성을 역설하시는 이종화관장의 말씀이 우리 추진위원들에게도 그대로 전달되어 며칠 후 우리는 금산 기적의 도서관의 내부구조를 일부 수정하기에 이른다.(돌아오자마자 작업에 착수해서 관리실과 사무실의 면적을 줄이고 그 대신 아기천사들의 작은 공연을 위한 작은 강당을 새로 만들기로 했다).

이런 많은 활동을 하자니 관장을 포함한 직원이 6명, 공공근로요원 5명, 청소담당 2명의 고정 인원에 9명의 공무원이 지원해주고 있고, 자원봉사자 40명 정도가 도와주는 데에도 일손이 달릴 정도로 할 일이 많다고 하는 소리를 듣고는 ‘우리 금산에서도 이런 지원이 가능할까?’ 하는 걱정이 앞섰다.

자원봉사자들은 대개 아이들의 부모가 담당하는데, 인기프로그램이 있을 경우 자원봉사자의 자녀를 우선 배정해주는 특혜를 주기도 하고, 자원봉사자를 위한 자녀교육 특강 등의 배려를 통해 그들의 노고를 위로해주고 있다고 하는데, 금전적인 보상이 없어도 이런 특혜에 힘입어 많은 자원봉사자들을 확보할 수 있었다는 경험담은 우리도 벤치마킹을 해야 하겠다는 생각을 하였다.

이렇게 해서 지난 2004년 1년간 무려14,000권의 책을 구입하고, 연인원 86,874명의 방문객을 맞이했다는 성과에는 부러움을 금할 수 없었다.